Vendredi 14 novembre 2014

Cette semaine n’a pas été très « busy » puisque nous n’avons pas fait une seule journée complète de 8h. Autrement dit la cadence ralentit et les économies sont toujours plus petites. Cela tombe plutôt bien car nous n’avons plus que trois jours de boulot, puis c’est les vacances !
Et quoi de mieux pour notre dernier vendredi de finir plus tôt et d’enchaîner avec un barbecue sur la terrasse de l’usine avec tout le monde ! Après de timides discussions et quelques bières, les langues se délient et les rires explosent, puis suivent les énigmes, blagues, jeu du pendu, dessins et conversations « philoso-pintées » sur la magnificence des avocats et les langues étrangères.
Bref nous passons un excellent moment mémorable (un patron qui « menace » de ne pas donner de références si on ne boit pas le verre proposé c’est tout de même marquant) et nous réalisons que finalement, malgré le job monotone, nous n’avons pas vu le temps passer grâce à cette belle d’équipe.

Notre séjour dans le Northland touche donc bientôt à sa fin, et c’est le cœur un peu gros mais l’esprit tourné vers la liberté que nous préparons nos prochaines semaines sur l’Ile du Nord : la Côte Est, les volcans du Central Plateau, le calme de la pointe Sud, puis Wellington. La traversée en direction de l’Ile du Sud est prévue pour le 17 décembre et c’est donc encore plus la tête en bas que nous passerons les fêtes de fin d’année… sur la plage et au soleil !

Mercredi 14 octobre 2014

Aujourd’hui après le travail nous partons en direction des Abbey Caves avec nos compagnons de voyage F. et R. Il fait beau depuis 5 jours entiers aussi nous espérons que le passage en « eau profonde » ne sera pas trop profond justement.

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Après une courte balade parmi les champs bien verts, couverts de gros blocs calcaires au formes géométriques et accueillants quelques vaches libres ou échappées, nous pénétrons dans un petit lieu boisé et rocheux au fond duquel coule un mince ruisseau. Après plusieurs minutes à chercher la grotte principale, nous trouvons enfin son entrée, pas très évidente. Nous hésitons beaucoup avant d’y entrer car la descente n’est pas très sûre : de grands blocs semblant s’être écroulés forme une sorte d’escalier naturel pentu et très glissant. Finalement nous décidons de nous engouffrer sous terre, lampes frontales allumées. Celles-ci s’avèrent indispensables car sous terre, on ne voit absolument rien ! Le spectacle est très beau et surtout merveilleusement nouveau pour nous. Nous avons les pieds dans l’eau puisqu’au centre du « couloir » s’étire un ruisseau, certainement le même que celui croisé à l’extérieur en contre bas. Les parois, sont très proches de nous, mais le déplacement en file indienne nous permet d’avancer facilement.  Le plafond très haut, est couvert de petites stalactites et lorsque nous éteignons nos lampes, nous apercevons quelques petits vers luisants, ou glowworms, qui ponctuent de notes blanches le noir total dans lequel nous sommes. Nous avançons donc un peu plus loin très prudemment car il peut y avoir des anguilles dans l’eau et car parfois nous devons grimper par-dessus de beaux rochers striés, mais très glissants. A certains endroits, nous avons de l’eau gelée qui remonte au-dessus de nos mollets, ce qui pimente encore plus l’aventure. A plusieurs reprises nous éteignons nos lampes pour admirer le plafond, qui ressemble de plus en plus un à ciel étoilé allongé. Nous arrivons finalement au milieu de la caverne, dans une espèce de « chambre très haut de plafond », où nous pouvons nous assoir sur de gros blocs pour éteindre à nouveau nos lampes et admirer cette fois une grande quantité de petits vers luisants collés aux parois. C’est spectaculaire ! Contrairement aux vers luisants qui produisent de la lumière dans un but de reproduction, ceux-là scintillent pour attirer leurs proies. Tragiques pour ces dernières mais magnifique pour nous. Avec Alex nous n’avançons pas plus loin car le passage en eau profonde ne me rassure pas du tout : après quelques pas avec de l’eau jusqu’au nombril, je sens que le sol descend toujours et le plafond bas et l’opacité de l’eau me font rebrousser chemin. Je me réinstalle donc sur mon rocher et Alex, qui refuse de me laisser seule (ça fait très expédition périlleuse ce moment-là) s’installe à côté de moi. Ainsi nous attendons le retour de F. et R. sous la voûte scintillante, bercés par le bruit de l’eau, puis au bout d’un certain temps, le besoin de remonter à la surface nous ramène en direction de la lumière.
Nous avons sans conteste savouré cette insolite exploration souterraine non encadrée, ainsi que la découverte des fameuses galaxies cachées de Nouvelle-Zélande ! Et rien de tel qu’un bon coup d’adrénaline pour oublier le travail pénible à l’usine.

Juste pour sourire : Au détour d’une allée F. me dit sur un ton jovial et mignon « Oh regarde, une anguille », je tourne donc la tête dans sa direction pour la voir, l’éclaire horriblement fort avec ma lampe frontale qui ne fait plus qu’un avec mon corps et par pur réflexe croyant avoir à faire à un serpent d’eau je me mets à hurler du plus profond de mes cordes vocales d’un cri très (trop) aigu qui fait trembler les parois, frissonner mes complices et qui a certainement couté une mini crise cardiaque à l’innocente anguille…

Toutefois, le retour à la réalité s’est durement fait ressentir car à notre arrivée au parking, F. et R. ont retrouvé leur vitre arrière de voiture cassée et certaines de leurs affaires volées. Comme quoi, même en Nouvelle-Zélande on retrouve la connerie humaine.

Samedi 11 octobre 2014

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Aujourd’hui nous avions prévu de passer notre journée devant la trilogie du Seigneur des Anneaux avec F. et R., le couple de Français avec qui nous formons un quatuor de choc. Finalement à notre grande surprise le ciel est majoritairement sans nuages et le soleil brille dans le ciel aussi nous en profitons pour sortir balader, ce que nous n’avons pas fait depuis un mois ! Et nous ne regrettons pas le moins du monde ! C’est très agréable de sentir à nouveau le soleil sur notre peau et de promener dans divers lieux de Whangarei qui a finalement beaucoup à offrir.

Notre première ballade a lieu le long de la promenade de Town Bassin qui longe le port abritant quelques dizaines de bateaux principalement à voiles. Nous tombons par hasard sur la remise de prix d’une compétition de waka, ou waka ama, et assistons à une danse maorie réalisée par l’équipe victorieuse. Ce petit imprévu nous plait beaucoup !
Nous repartons ensuite en sens inverse pour longer l’embouchure du fleuve, bordée par une dizaine de grandes sculptures contemporaines symbolisant le territoire et ses habitants, puis pour finir nous nous abritons sous la plus grande, « Waka and Wave », car évidement la pluie pointe le bout de son nez. Cette belle sculpture assez imposante rend hommage à l’arrivée des premiers colons maoris ayant accosté à Whangarei.

Une fois la pluie repartie, nous allons « observer la ville du dessus » depuis le panorama du Mt Parahaki, puis nous redescendons en direction de notre quartier pour nous arrêter dans les Quarry Subtropical Gardens. Il s’agit en fait de jardins artificiels se trouvant très certainement sur les lieux d’une ancienne carrière ou exploitation minière, au vue de tous les vestiges semés aux quatre coins du sentier. Le lieu n’est pas exceptionnel mais la ballade parmi les plantes grasses, cactus, fleurs aux superbes couleurs et autres arbres aux feuilles géantes est très agréable. Nous découvrons également un nouvel oiseau à la coiffure étrange, introduit au 19ème siècle : le California Quail ou Colin de Californie. Il est très amusant car il possède une sorte de plumeau qui pendouille au-dessus de sa tête et il court très vite malgré son corps tout rondouillet !

Nous terminons l’après-midi aux célèbres Whangarei Falls, grandes chutes d’eau situées presque au cœur de la ville, qui sont un peu boueuses en raison de la pluie qui ne s’arrête que rarement depuis plusieurs semaines, mais qui valent bien le détour !

Kamo – Du 6 septembre au 22 novembre 2014

Et voilà déjà une semaine passée à Whangarei, dont quatre jours au turbin. Il faut reconnaitre que la chance nous a souri car tout s’est fait très rapidement et sans encombre !
En cette première semaine à la packhouse, pas de travail le samedi, ce qui nous donne l’occasion d’emménager sereinement dans notre nouveau logement. Nous occupons le rez-de-chaussée d’une maison dont la propriétaire est très sympathique. Nous avons une chambre et un salon séparé ainsi qu’une cuisine bien équipée. L’ensemble est très chaleureux, cosy et nous sommes très contents de l’avoir trouvé ! C’est parti pour plusieurs semaines de vie néozélandaise posée, le temps d’économiser assez pour reprendre la route !

Le travail à la packhouse est moins difficile que lorsque nous travaillions de nuit dans l’emballage des kiwis, mais c’est toujours très répétitif et fatigant physiquement. Le point positif c’est que nous pouvons rapporter des avocats à la maison tous les jours ! En plus de cela, l’équipe plutôt réduite par rapport à celle de mai/juin est très sympathique et nous parlons beaucoup pendant les heures de labeur, histoire de faire passer le temps plus vite. Avec nous il y a un autre couple de Français venus du Nord, ainsi que deux Tchèques et des Néozélandais, principalement Maoris. Autant dire que nous échangeons beaucoup sur nos modes de vie et apprenons des extraits de nouvelles langues au détour d’un tapis roulant. Le temps passe assez vite, on s’marre bien et l’argent commence à rentrer donc nous sommes très contents.

Le printemps arrive bientôt donc nous espérons que le soleil finira par pointer le bout de son nez, afin que nous profitions de nos week-ends pour balader dans les derniers coins encore inexplorés de la région…

Whangarei Heads – Du 27 août au 6 septembre 2014

Après trois jours très reposants à Omapere, nous longeons la côte Ouest du Northland par la State Highway 12, rentrons dans les terres intérieures afin de nous arrêter au Kauri Museum et pour finir nous rejoignons Whangarei par la route déjà empruntée deux semaines auparavant.

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En entrant dans le Kauri Museum, nous avons l’impression de pénétrer dans un monde parallèle où nous remontons le temps à l’époque des premiers colons européens venus exploiter le bois et la résine de kauri. Le musée est très grand et renferme des dizaines et des dizaines de vieux outils et d’anciennes machines aujourd’hui restaurées, dont certaines fonctionnent toujours. La plupart de ces objets sont mis en scènes dans des reconstitutions assez bien réalistes, où ils sont utilisés par des mannequins de cire. Ainsi nous découvrons la vie quotidienne des travailleurs du 19ème siècle au travers plusieurs volets : un atelier de coupe des arbres et de taille des morceaux, une forge, une petite exploitation laitière, une immense scierie, une maison d’époque emplie d’objets et de mannequins en action (dentistes, banquiers, marchands, infirmières, couturières, enfants…), etc. Le musée expose également une quantité importante de photos d’époque en noir et blanc illustrant les tâches difficiles et au combien dévastatrices des bucherons, ainsi que d’innombrables objets en bois de kauri. La fin de la visite se situe dans la pièce réservée à la kauri gum, c’est-à-dire la résine de l’arbre, si convoitée par l’homme : des centaines de pièces sculptées, polies ou brutes sont posées sur du velours et présentées dans des vitrines. Il faut des millions d’années à la résine pour devenir de l’ambre et plus celui-ci est pure, limpide, plus il est vieux. Nous passons ainsi un après-midi amusant et très instructif. Grâce à cette visite, ainsi qu’à celle du Gumdiggers Park, nous savons quasiment tout du passé des anciennes forêts de kauri, aujourd’hui presque entièrement disparues.

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Depuis 3 jours que nous sommes arrivés au Holiday Park, situé à 15 minutes de la ville et au bord du Whangarei Harbour, il pleut des cordes, ou « des chiens et des chats » comme disent les britanniques. Les facilités se trouvant dans un bloc extérieur (donc différent de notre cabine) ce n’est pas très pratique, mais c’est aussi ça les « joies » du voyage. Nous profitons de ce mauvais temps pour nous reposer un peu et mettre à jour notre site.

En début de semaine nous partons remplir un formulaire d’embauche pour une packhouse dont l’équipe est déjà formée, mais qui anticipe les départs fréquents des voyageurs qui partent avant la fin de la saison. Nous espérons donc avoir un retour rapidement afin d’économiser de nouveau et de découvrir l’empaquetage des avocats !
Ensuite, direction la Galerie d’Art de Whangarei qui présente quelques œuvres du musée de Te Papa (Wellington) et une superbe exposition d’art taiwanais.

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Pour finir, nous nous rendons au Claphams National Clock Museum qui renferme une originale et riche collection de plus de 1300 horloges et boîtes à musique. Certaines sont étonnantes, d’autres extravagantes, et les boîtes à musique du 19ème siècle, qui fonctionnent encore, sont tout simplement remarquables. Nous nous amusons beaucoup et tels des enfants nous courons d’un coucou à l’autre pour découvrir les mécanismes des horloges et les animations des petits automates.

Et bien nous voilà embauchés pour de bon ! Enfin !! La seule packhouse visitée nous rappelle le lendemain à 8h00 sans crier gare pour nous demander si nous pouvons commencer maintenant ! Nous répondons par l’affirmatif et partons à vive allure nous mettre au travail. Nous empaquetons maintenant des avocats par milliers. Le boulot est un peu moins « rapide » que celui des kiwis mais nous sommes toujours à fond la caisse pour remplir des caisses ! L’équipe n’est pas très grande et très sympathique donc tout va très bien et nous sommes très heureux. Nous avons déjà trouvé un logement pour les semaines à venir, plus cosy, intime et moins cher que le Holiday Park aussi nous avons hâte d’y emménager ! Le temps d’économiser de l’argent, un mois voire deux, nous pourrons finir nos escapades en Northland avant de reprendre la route vers le Sud !

Whangarei

Ville principale du Northland, Whangarei est située à 160 km d’Auckland sur le Whangarei Harbour.

Centre commercial et industriel de toute la région, son économie repose essentiellement sur l’agroalimentaire et les produits pétroliers, avec à 30 km de la ville, la raffinerie de Marsden Point, seule raffinerie d’huile de Nouvelle-Zélande.
Elle est surnommée « Port chéri » car dès les premiers temps elle fournit les Maoris en poissons.
Les premiers Européens s’y installent en 1839 et la ville prend son essor grâce à l’industrie du bois de kauri. Pendant les guerres entre Maoris et Européens, une grande partie de la population quitte les lieux. Après la Seconde Guerre mondiale, la ville connait une nouvelle période de prospérité grâce à son port. Elle est aujourd’hui réputée pour l’entretien et la réparation des bateaux de plaisance.
Son climat est subtropical, avec 2000 heures de soleil et 1555mm de pluie par an.

Les alentours de Whangarei proposent des décors superbes, surtout le long de la côte. A Bream Bay, Whangarei Heads et Tutukaka (petit port de pêche) se trouvent de superbes plages de sable blanc.

Le Mt Parahaki (214m d’altitude) domine Whangarei et offre une superbe vue sur la ville ainsi que sur son port. Il porte également l’un des plus grands anciens pa de Nouvelle-Zélande et le Parahaki War Memorial.

Whangarei Art Museum

Le Whangarei Art Museum est le seul musée public du Northland. Il abrite une riche collection d’œuvres et objets d’art historiques et contemporains. Il accueille parfois des expositions nationales et internationales ambulantes.

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Galeries photos

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Abbey Caves

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Whangarei – Environs

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Claphams National Clock Museum

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Whangarei – Town Bassin

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Kauri Museum