La Bay of Plenty s’étend du bas de la Péninsule de Coromandel jusqu’au Cap Runaway, à l’Est, et comprend une partie de l’intérieur des terres. Cette région offre des paysages très variés : longues plages de sable fin (Ouest), côte découpée (côte Est), plaines de bord de mer (intérieur des terres), montagnes (Est) et volcans (Rotorua et White Island).
Depuis plus de 700 ans le peuple Maori vit dans cette région. Les tribus (iwi) locales ont navigué en canoë (waka) depuis Hawaiki, leur terre natale ancestrale en Polynésie, et ont débarqué à Maketu, Mauao et Whakatane.
Lorsque le capitaine Cook arriva pour la première fois en 1769 à bord de l’Endeavour, il donna à cette vaste baie le nom de baie de l’abondance. D’une part car la région, très fertile, regorge de fruits et légumes, se compose d’une grande variété d’espèces végétales et possède une multitude de rivières ou encore de plages. D’autre part car il y reçoit tous les honneurs de l’hospitalité maorie lors de son premier séjour. Il reçoit un tout autre accueil non loin de l’actuelle Gisborne, les autochtones se montrant nettement moins chaleureux à son égard et il se venge en appelant la région baie Bay of Poverty (pauvreté).
Cette région au riche passé culturel connait aujourd’hui un bel essor économique. Actuellement c’est l’une des les plus riches du pays, notamment grâce au port de Tauranga, ainsi qu’à son activité agricole et forestière. L’horticulture, avec le kiwi dont elle est la capitale mondiale, et le tourisme, principalement centré à Rotorua, sont ses principaux atouts. C’est une région prospère où il fait bon vivre.